Si de Resident Evil hablamos, no podemos dejar de hacerlo de uno los principales factores que han hecho de esta saga el fenómeno en el que lleva tiempo convirtiéndose: Umbrella Corporation, la corporación farmacéutica y principal villana de la historia. Presentada inicialmente como un gigante farmacéutico centrado en la experimentación humana y la eugenesia, Umbrella Corporation ha jugado un papel fundamental en los 25 años de historia de Resident Evil como principal antagonista y su papel en el éxito de la saga es indiscutible. Pero, dado que este conglomerado ha vivido un sinfín de cambios y transformaciones, queremos contaros quién es Umbrella Corporation realmente y el papel que jugó en Raccoon City.
¿Quién es Umbrella Corporation de Resident Evil? Auge y caída del villano de Raccoon City:
1.- Spencer, Marcus y Ashford: los orígenes de Umbrella Corporation
La multinacional Umbrella Corporation fue un conglomerado de empresas con ramificaciones en la industria farmacéutica, alimenticia, de transportes, industrial y turística, cuyo campo de actuación abarcó desde 1980 hasta principios de los 2000. Umbrella fue fundada por los doctores Oswell Spencer, James Marcus y Edward Ashford, en su época universitaria, quienes, guiados por una la idea divina de cambiar el mundo, a través del perfeccionamiento humano mediante la mutación del ADN, comenzaron a investigar cómo hacerla realidad.
Estas investigaciones llevaron a Marcus a viajar a África y dar con la que sería el origen del todo: la planta Ascensión al Sol, de la que se extraería el Virus Progenitor; un virus capaz de cambiar el ARN humano, dotando a las personas de habilidades inhumanas y origen de todos los demás virus de la saga. Virus cuya historia conocemos en Resident Evil 5.
El Virus Progenitor, descubierto por el Dr. Marcus, es el origen de todos los experimentos de Umbrella Corporation (Resident Evil 5).
El logo de Umbrella Corporation proviene del símbolo de las Cuatro Casas fundadoras del pueblo de Europa del Este y cuyos emblemas unidos adoptan la forma de un paraguas (Resident Evil Village).
A pesar de que los tres vinieran de familias adineradas, necesitaban mucha más financiación para poder cultivar la flor en Estados Unidos y extraer sus propiedades curativas. Así que, para ampliar sus experimentos y conseguir una mayor financiación, Spencer, con la ayuda de Ashford, fundó la Corporación Umbrella; una empresa farmacéutica orientada principalmente a desarrollar armas y experimentos a partir del Virus Progenitor y venderlos al ejército norteamericano.
Su primer gran proyecto fue el Proyecto Virus T (década de 1960), en el que cada uno trabajó por separado. Poco a poco, Spencer comenzó a desconfiar de sus socios, al tiempo que bifurcó el trabajo de Umbrella Corporation; no solo creó su propio laboratorio en las Montañas Arklay (Resident Evil), sino que además contrató a los prodigiosos Albert Wesker (con quien elaboraría el Proyecto Wesker. Resident Evil y Resident Evil 5) y William Birkin (creador del Virus G). Finalmente, su desconfianza y poder llegaron a tal límite que acabó propiciando y participando en las muertes de Ashford y Marcus.
Oswell E. Spencer, uno de los tres fundadores de Umbrella Corporation, acabó haciéndose con el control de la compañía.
Después de hacerse con todo el poder de Umbrella Corporation, Spencer se aseguró de capitalizarla aún más. Logró abrir numerosos laboratorios a nivel mundial, se aseguró el suministro del Virus Progenitor y siguió ampliando los proyectos en los que trabajaba, destacando el Proyecto Hunter, el Proyecto Tyrant o la creación del Nemesis T-Type.
2.- La caída de Umbrella Corporation en Raccoon City: bancarrota y resurrección
Sin embargo, todo se truncó con la investigación de los STARS de Raccoon City de las instalaciones de las Montañas Arklay (mayo de 1998) y con los asesinatos allí ocurridos. Esta situación supuso la primera gran caída de Umbrella Corporation y el principio del fin: no solo significó el primer gran fallo de Alber Wesker, al no acabar con los STARS supervivientes y eliminar las pruebas de lo ocurrido, sino que además desencadenó la destrucción de proyectos tan importantes como Queen Leech (Resident Evil 0) o el T-001 (Resident Evil). A lo que hubo que añadir la infiltración en Umbrella de la mercenaria Ada Wong, contratada por su empresa rival para obtener toda la información disponible y acabar con ella.
El desastre de las Montañas Arklay fue solo el principio de lo que se convertiría en el fin de Umbrella Corporation. El Virus T logró escapar de las instalaciones y contaminar el agua que llegaba a Raccoon City (septiembre-octubre de 1998); causando eventualmente el desastre de la ciudad que conocemos en Resident Evil 2, 3 y Outbreak y que terminaría con la destrucción de la ciudad. Después de esta hecatombe, Umbrella continuó con sus actividades, pero a la pérdida de Raccoon City tuvo que sumar las de las Islas Rockfort (Resident Evil Code: Veronica) y Sheena (Resident Evil: Survivor).
Los 6 juegos de Resident Evil que transcurren en Raccoon City
La caída de los Laboratorios Arklay fue el primer fracaso de Albert Wesker en Umbrella y el principio de su fin.
Finalmente, en 2003 el Gobierno de Estados Unidos logró llevar a Umbrella Corporation a juicio, declarándole culpable de los incidentes previamente ocurridos y de delitos graves cintra la humanidad, provocando finalmente que la compañía se declarara en bancarrota. Finalmente, Albert Wesker acabó con la vida de Spencer (Resident Evil 5) y Umbrella se transformó en Blue Umbrella; nacida de la reconstrucción de la Umbrella original después del juicio y dedicada a acabar con B.O.Ws (Resident Evil 7: Biohazard).
Umbrella Corporation contó con sedes a lo largo del mundo. Aunque la más destacada fuera NEST en Raccoon City, también hizo acto de presencia en la Isla Rockfort (Resident Evil Code: Veronica), el Océano Atlántico y África. En concreto, la sede esta última sede sería reutilizada por Albert Wesker y TRICELL, Inc. después de que desapareciera, para desarrollar el Virus Uroboros (Resident Evil 5).
3.- Apariciones de Umbrella Corporation en otros medios
El gigante Umbrella Corporation ha jugado (y sigue jugando) un papel fundamental como villano de Raccoon City, aunque su aparición no se ha limitado a los juegos. La saga de películas dirigidas por Paul W.S. Anderson recupera el papel esencial de Umbrella Corporation como antagonista y le atribuye los grandes hitos que encontramos en los juegos: su rol como gigante farmacéutico y la creación del Virus T y Virus T-Nemesis, además de la destrucción de la ciudad.
Sin embargo, también ofrece algunos cambios. Así, La Colmena se convierte en su principal instalación subterránea (en vez de los clásicos NEST) y el Proyecto Alice, consistente en modificar físicamente a la agente Alice Abernathy (Milla Jovovich) y dotarle de poderes sobrehumanos, es su principal obra. Esta versión de Umbrella muestra a Red Queen, el ordenador más potente de la compañía, que también goza de autonomía propia y que se reaparece en Resident Evil: Umbrella Chronicles.
«Como guiño al universo cinematográfico, Resident Evil: Umbrella Chronicles muestra una I.A llamada Red Queen. También se menciona una White Queen, aunque no aparece en el juego».
As a nod to the film universe, #ResidentEvil Umbrella Chronicles features an Umbrella computer A.I. called “Red Queen”. There is also a “White Queen”, although it is only mentioned and does not feature in the game. pic.twitter.com/9tOp4cbYkW
— Resident Evil Facts (@ResiFacts) September 14, 2019
Resident Evil de Netflix (2022) ofrece, en esencia, la misma versión de Umbrella Corporation como principal farmacéutica a nivel mundial, pero cambiando radicalmente su esencia y metas. En esta versión no canónica, la compañía está dirigida por Evelyn Marcus, hija del fundador de Umbrella, quien espera aprovechar el potencial del Virus T para curar grandes enfermedades a nivel mundial, como la depresión o la ansiedad. Sin embargo, es Albert Wesker quien le advierte de los efectos secundarios del virus, adquiriendo un papel más heroico que su contraparte de los videojuegos.
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