Llega otoño, la noche de Halloween, y las ganas de volver a pasar miedo con nuestras consolas. Las aventuras de terror son de esas que te atrapan en su mundo con su sensación de inquietud, de desasosiego. Perfectas para olvidarnos del tiempo que hace fuera de casa. Sin embargo, los habrá que tengan dudas sobre a cuál de estos juegos jugar, precisamente porque es un género del que no encontramos demasiadas propuestas actualmente, al menos en cuanto a grandes producciones se refiere. Por eso, es momento de prestar atención a esos juegos «menores», en los que a pesar de las apariencias y los prejuicios (cada vez más escasos), podremos encontrar auténticas joyas contemporáneas.
El impulso de las producciones independientes
Cada vez son más los títulos independientes que recibimos en nuestra consola, no pasa una semana sin que hayan al menos dos o tres lanzamientos. Algo muy positivo en el sentido de que, a pesar de no ser producciones con un gran presupuesto detrás, muchos de ellos alcanzan altos niveles de calidad, como demuestran casos como Shovel Knight o Ori and the Blind Forest, e incluso aún cuando no logran un resultado tan bueno, solemos encontrar grandes ideas o propuestas que pueden llegarnos a interesar o aportar cierta influencia en otras producciones. Y en cualquier caso, sirven para aumentar el catálogo de nuestras consolas con unos precios, en la mayoría de los casos, irrisorios (más aún cuando esperamos alguna buena oferta o algún bundle, que siempre les llegan).
Por su parte, los desarrolladores han encontrado en este tipo de proyectos una nueva vía para dar rienda suelta a su creatividad. Y es que mediante programas como ID@Xbox o las distintas plataformas de crowdfunding actualmente existen más posibilidades que nunca para sacar adelante los proyectos propios, y conseguir evitar así las restricciones de las grandes editoras. Quizás, como contrapartida, esa saturación de lanzamiento que encontramos cada semana de producciones independientes ha puesto un precio más alto al éxito, al menos si entendemos por éxito conseguir alcanzar un alto de nivel de popularidad y de ventas. Obviamente, a cuantas más alternativas existen en el mercado, más difícil es destacar y hacerse un hueco entre ellas.
En definitiva, tener un éxito rotundo no significa hoy solamente sacar un proyecto adelante, sino también obtener cierta visibilidad. Existen infinitas maneras de conseguir ese objetivo, pero una de las más potentes que podemos encontrar actualmente es Youtube, Twitch u otras plataformas similares. Todos conocemos ya la influencia y el poder que estos medios pueden tener, y su vinculación a los videojuegos. El éxito de Youtube por ejemplo ha sido paralelo al de algunos videojuegos, que a su vez deben parte de su gran popularidad a los vídeos. Ahora bien, ¿cuál es la fórmula para tener éxito en Internet?
El factor Youtube
Probablemente la mayoría, aunque no los hayáis jugado, conoceréis los juegos que han llegado a ser más populares en Internet. Y no son necesariamente juegos de terror. Sin embargo, encontramos en este género un interés y éxito especial. Uno de los primeros juegos de terror en llenar Internet con vídeos de gente jugando mientras se llevan sustos es Slender. Un juego cuyo propósito no iba mucho más allá de hacer llevarse algún que otro repullo a quien lo jugase, ya que realmente no guardaba una historia profunda ni ningún tipo de narración. El único objetivo que teníamos era el de ir recopilando una serie de notas por el escenario mientras intentábamos evitar lo inevitable, que Slender acabase por encontrarnos. Con un formato en el que cada partida duraba entre 10 y 40 minutos aproximadamente, que lo hacía idóneo para subir partidas a Internet.
Aunque también hemos tenido juegos que nos contaban una historia de fondo, como Outlast o Amnesia, otros dos habituales. Ambos juegos de terror psicológico, que se caracterizan por ponernos en situaciones intensas en lugar de hacer uso de las armas, debemos servirnos de nuestro ingenio para encontrar la manera de sobrevivir a cada peligro o enemigo.
¿Por qué han funcionado tan bien estas fórmulas? Quizás la pregunta más correcta en este caso (sin menospreciar para nada la calidad de dos buenos juegos) sería el porqué esas fórmulas han funcionado tan bien en Youtube. El survival horror es un género que se caracteriza por situar al jugador en un entorno hostil e inquietante, a la vez que nos sumerge en alguna aventura en las que, por lo general, no se nos ofrece excesiva información sobre lo que ocurre a nuestro alrededor, y la investigación constante de los escenarios es necesaria. Mientras que el combate suele ser un elemento poco recurrente o nulo, pero cuando es inevitable se caracteriza por no ser tan dinámico y rápido como en los juegos propiamente de acción. Además, los recursos para mantener a nuestro personaje con vida son normalmente escasos. Todo ello contribuye a crear una atmósfera opresiva y una dificultad habitualmente bastante elevada.
Precisamente por ello, es un tipo de juego que, si bien están concebidos para ser jugados de forma individual, tienden a ser compartidos. ¿Quién no se ha sentado alguna vez junto a un amigo simplemente para verle de jugar, o compartir el mando pasándoselo a ratos, a juegos como Residen Evil o Silent Hills? Es ese punto, esa sensación constante de desasosiego la que ha caracterizado al género, y la que invita a compartir esos juegos. Pero estamos en la era de Internet, y las posibilidades para compartir e interaccionar con las demás personas va mucho más allá del sentarse en un sofá, en la misma habitación y frente a la misma pantalla. Ha sido Internet, junto al impulso que han recibido los desarrollos independientes gracias a las plataformas de crowdfunding, los que han contribuido principalmente a esta nueva generación de juegos de terror.
¿La nueva época dorada del survival horror?
Y hablo de renacimiento, porque no es ningún secreto que el terror en los videojuegos ha vivido épocas mejores, o al menos lo había hecho hasta hace unos años. Por un motivo u otro, el caso es que desarrollar juegos de terror se ha convertido en una gran alternativa para los estudios independientes con la que experimentar y también darse a conocer. Incluso con un poco de suerte aparecer en algunos de los canales más populares de Youtube, consiguiendo con ello un alcance mediático difícil de lograr por los medios habituales. Por ello, la innovación, la originalidad y ese factor sorpresa ha adquirido incluso más importancia que cuestiones como una jugabilidad muy bien implementada, o una trama muy bien construida. Y para conseguir eso resulta muy importante tener cierta libertad creativa. Una libertad para experimentar con nuevos elementos que rara vez se atreven a ofrecer las grandes compañías, y de lo que en cambio se nutren los estudios independientes.
Por otro lado y en unas circunstancias muy diferentes nos encontramos con que que el survival horror ha perdido fuelle si hablamos de grandes producciones. Si al hablar de su época más álgida me refiero a la que tuvo desde su nacimiento como subgénero durante la quinta generación de consolas (PS One y Nintendo 64), cuando hablo sobre su decadencia me refiero a la que tiene lugar aproximadamente durante la última década. A pesar de que la sexta generación aún nos dejó algunas joyas como Eternal Darkness, poco a poco se va perdiendo fuerza y sobre todo frescura en las siguientes producciones.
El survival horror aparece a partir de las posibilidades técnicas que comenzaban a ofrecer las nuevas máquinas alrededor del 96, con el primer Resident Evil, uno de los pioneros del género. Con unos entornos en 3D muy bien logrados para la época, detallados, realistas, y una ambientación mucho más inmersiva que daba lugar a posibilidades para ofrecer nuevas sensaciones. Lo que hacían precisamente juegos como Silent Hill, Dino Crisis o el propio Residen Evil.
Sin embargo, con el paso de los años, ya sea por una falta de innovación y frescura, o bien porque la adaptación del género a los nuevos tiempos sencillamente ha conducido por un camino diferente, los survival horror han tendido, salvo alguna excepción, a perder sus elementos más esenciales. Y por lo general, se ha evidenciado una tendencia a un mayor peso de la acción en el gameplay. Quizás el caso más paradigmático, por su influencia mediática y por ser la saga una de las referencias, sea el de Resident Evil. A partir de la cuarta entrega la saga comienza a abrazar más los momentos de acción y sentirse más cómoda en ese terreno. Al igual que ocurre con la mayoría de los survival horror, con algunas excepciones que continúan manteniéndose fiel a su jugabilidad clásica, como Project Zero.
En cualquier caso, esto no quiere decir que estos juegos más cercanos al shooter sean malos, solo que se sienten experiencias más alejadas de las más clásicas del género. Así por ejemplo, títulos actuales como Dead Space o The Evil Within, sin llegar a ser tan dinámicos como un shooter, dejan caer en la acción un peso importante. Quizás sea Alien Isolation la experiencia más similar a esos clásicos, un juego en el que esconderse y mantenerse sigiloso sigue siendo por lo general el mejor método para avanzar en la aventura.
Sin embargo, y como nos vienen demostrando los desarrolladores, las posibilidades de innovación y de crear ideas originales en el terror son aún muy amplias. Y a pesar de la reticencia de las grandes compañías a arriesgarse con juegos originales, lo cierto es que paralelamente se han ido desarrollando una serie de pequeñas producciones que han logrado alcanzar una gran popularidad. Y es que mientras otros géneros se ven más necesitados de los elementos técnicos para destacar actualmente, el terror sigue valiéndose más de tener una jugabilidad original, que sea capaz de sorprendernos y mantenernos en tensión, tal y como lo hacían los primeros survival horror.
De un modo u otro, la cuestión es que el futuro, al menos por el momento, pinta muy interesante y prometedor para quienes gustan de pasarlo mal tras su mando, para esos a los que aún les gusta jugar a oscuras y en silencio por las noches mientras exploran escenarios sin saber muy bien cuál será la sorpresa desagradable que se esconderá tras la próxima puerta. Pero curiosamente ese futuro, a la espera de que las grandes editoras se vuelvan a decidir por apostar fuerte en el género (sobre todo después de la cancelación del nuevo y prometedor Silent Hill), no se encuentra tanto en el hype producido por los triple A, como por las promesas de los estudios independientes.
El futuro del terror
Estas son algunas de esas propuestas que nos irán llegando a lo largo del próximo año (gracias al usuario Xikipeke, quien ha recopilado todas ellas y las ha expuesto a través de nuestro foro):
Layers of Fear
Layers of Fear es un título de terror psicodélico en el que profundizaremos en la mente de un pintor loco para descubrir el secreto de su locura, mientras caminamos por una casa que está cambiando constantemente.
Caffeine
Caffeine es un juego de terror psicológico en primera persona. Encarnaremos a un niño que despierta aparentemente solo en una estación minera de un sistema solar lejano. Por si esto no fuera suficiente no recordaremos como hemos llegado allí o nuestro pasado, así que explorar la estación será la única forma de arrojar algo de luz a tanto misterio.
Song of Horror
Song of Horror es un juego de terror en tercera persona que se inspira en títulos de la vieja escuela dando especial importancia al entorno. Durante la aventura podremos tomar el control de nada menos que 16 personajes que a lo largo del tiempo tendrán que vivir situaciones para las que no están preparados.
Slashers Vol. 1: Summer Camp
En esta aventura podremos encarnar a dos tipos de personajes: a los consejeros del campamento o al propio asesino. Nuestro objetivo no será, como bien dicen los desarrolladores, “cubrir unas necesidades alimenticias básicas” sino directamente “sobrevivir“.
Resident Evil Zero HD Remaster
Este juego nos narrará el comienzo de todo poniéndonos en la piel de Rebecca Chambers. Durante la terrorífica aventura deberemos vivir los acontecimientos del día antes del incidente en las instalaciones de Arklay Research, algo que ocurrió dos meses antes de los acontecimientos relatados en la primera entrega, la cual llegó remastarizada este mismo año.
Hunt: Horros of the Gilded Age
Ambientado en el siglo XIX, Hunt: Horrors of the Gilded Age es el próximo título de Crytek Frankfurt, un shooter en tercera persona con elementos cooperativos que mezclará el Survival Horror y la acción.
Grave
Survival horror de mundo abierto ambientado en un lugar desértico, cuyos enemigos cambiarán en función de si nos movemos de noche o de día.
Dungeon
Ambientado en Noruega, Draugen se basará en la mitología nórdica y es un juego de terror en primera persona
Outlast 2
Red Barrels continua así con la saga tras una primera entrega que tuvo buena recepción. Esta vez Outlast 2 nos llevará a una nueva localización con nuevos personajes y una nueva trama. Según la descripción que leemos en el vídeo “Outlast 2 pondrá a prueba tu fe, llevando a los jugadores a un lugar donde volverte loco es la única cosa cuerda que puedes hacer”.
Syndrome
Los jugadores depertarán de su criosueño en la S.P.S. Valkenburg, una nave espacial abandonada, solo para descubrir que la tripulación ha muerto o… cambiado. Se dice que los enemigos serán extremadamente reactivos a cada sonido que generemos y movimiento que hagamos, tratando de obstaculizar nuestro progreso a medida que intentamos escapar de la nave.
Nevermind
Nevermind seguramente sea el juego de terror más interesante de los que podremos disfrutar en los próximos meses junto con Layers of Fear, después de un lanzamiento bastante exitoso en Steam ahora parece que le toca el turno a Xbox One.
Among the Sleep
El título nos propone una experiencia de terror diferente, sobre todo por que en el juego deberemos ponernos en la piel de un niño pequeño. que acompañado por su inseparable oso de peluche deberá regresar a casa de su madre evitando que un malvado monstruo le atrape. Debido a que en el juego controlaremos a un niño de dos años y que la vista es en primera persona, nos encontraremos con entornos que parecen gigantes haciendo que se incremente la sensación de miedo.
Pathologic
Pathologic nos traslada a una ciudad donde una enfermedad empieza a afectar a todos sus habitantes. En nuestra aventura podremos encarnar a The Changeling, una extraña chica que cree que puede curar con las manos, a The Haruspex, un talentoso joven aficionado a la cirugía experimental o a The Bachelor, un doctor enviado a la ciudad para intentar erradicar la plaga. Poniéndonos en la piel de uno de estos protagonistas tendremos 12 días para investigar, conocer a los habitantes de la ciudad, y descubrir el origen de la enfermedad.
