A la hora de valorar el éxito de una compañía, sus beneficios son el mejor exponente. Un éxito que puede llegar a través de demasiadas fórmulas, que pasan desde la venta tradicional, pasando por la inclusión de contenidos vía DLC o mediante microtransacciones. Esta última fórmula se ha extendido sin medida en la mayoría de proyectos, donde en muchas ocasiones han deparado lamentables polémicas, pero que en otros casos son el único medio que se tiene para obtener ingresos. Especialmente llamativo es el caso de Take Two, cuyos beneficios obtenidos por las microtransacciones superan la de la venta de juegos.
Pero en el caso de Epic Games, responsables del fenómeno Fortnite, es el método mediante el cual están consiguiendo importantes beneficios con un juego que se ha hecho llegar de forma gratuita. Originalmente, Fortnite era un proyecto que se hizo llegar mediante una fórmula similar al Early Access para su modo Salvar al Mundo, que este año debería pasar al modelo Free 2 Play. Pero el éxito de PlayerUnknown’s Battleground permitió plantear un segundo modo, Battle Royale, que se hizo llegar gratis para todos y se ha convertido en todo un fenómeno de masas.
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No solo por la participación, la cantidad de ingresos generados por las microtransacciones de Fortnite son notables. Es así que Tim Sweeney, CEO de Epic Games, ha declarado que «las microtransacciones son el mejor sistema de financiación que una empresa puede tener». En cierto modo no puede equivocarse, dado que gracias a este método la empresa ha recaudado más de mil millones de euros. Pero en el fondo, no es cuestión de haber acertado con la fórmula y el género para un éxito sin precedentes, sino que el objetivo que permite este éxito es mantener a la comunidad satisfecha.
En cuanto al éxito de Fortnite, ese es el mejor tipo de financiación que una empresa puede obtener: microtransacciones de clientes satisfechos. Estamos reinvirtiendo fuertemente, en base a las ganancias de Fortnite, en el juego subyacente. Estamos construyendo nuestro equipo, agregando características, comenzando una gran cantidad de iniciativas a largo plazo que darán frutos en los próximos años.
Hemos estado invirtiendo en los eSports para Fortnite. Tenemos competiciones, eventos y oportunidades para ganar dinero real. Hemos anunciado que se repartirán hasta $100 millones en premios en los próximos 12 meses. Esta es una gran bendición para Epic. Tenemos una capacidad ilimitada para invertir en nuestra tecnología, nuestros juegos y todo el ecosistema a su alrededor.
No se puede negar que la implicación del estudio en Fortnite es enorme, dado que no solo están dinamizando la experiencia en torno a Battle Royale, también hay una gran experiencia cooperativa en Salvar al Mundo. Aunque esta ahora mismo es de acceso limitado a los que paguen el pack de fundador, no cabe duda de que esa inversión merece la pena mientras no se determine cuando se vincula a la plataforma de acceso Free 2 Play. Y es que Fortnite está creciendo de forma exponencial, en lo que Tim Sweeney ha relacionado con el Metaverso.
Según Sweeney, Fortnite se ha convertido en «un entorno social donde los usuarios pueden reunirse y hacer cosas interesantes», estableciendo una relación evolutiva en este ámbito. «Si nos fijamos en la forma en que la gente se reunió en Fortnite para ver el evento de Rocket Launch juntos, fue algo que nunca antes hemos visto en un videojuego». En cierto modo, este parece un paso más en la creación de ese Metaverso, para el que «queda un largo camino. Puede llevar una década. Pero cada desarrollador de juegos está contribuyendo un poco de progreso. Tendremos que aprender a medida que avanzamos sobre lo que funciona y lo que no funciona». En este camino, que parece ser uno de los objetivos de Sweeney, se puede ver que hay un problema de base, y es que «No hay un universo persistente, un solo mundo en el que todos puedan participar. Es un problema que todos buscaremos a tientas durante la próxima década».
Lo que cuenta ahora es que Fortnite ha conseguido demostrar que haciendo un buen trabajo, proponiendo un juego divertido e intenso, se consigue una comunidad ambiciosa y satisfecha a la que no le importa invertir pequeñas cantidades de dinero que sirvan para seguir impulsando la experiencia. Un concepto que también debe quedar claro a la comunidad, que no siempre está dispuesta a entender que tras un juego hay una inversión que recae sobre ellos en forma de contenidos, acción, eventos y diversión. Fortnite ha sabido aprovechar, por el motivo que sea, una gran idea para sacar un beneficio que ha recalado en la comunidad. Veremos como evoluciona para seguir luchando por ese liderato que hoy día mantiene.
