Margrethe Vestager, Comisaria europea de la Comptencia, se ha convertido en una de las figuras clave en la aceptación de la compra de Activision Blizzard por Microsoft en la Unión Europea. No solo ha propiciado el «sí» de la Comisión Europea, sino que además ha querido desvincularse de la polémica decisión de la CMA. Y no solo eso, sino que también ha desempeñado un papel fundamental en la aprobación del Digital Markets Act o Reglamento del sector digital, que nace con unos objetivos claros: permitir la interoperabilidad de las apps de mensajes, diversificar las Stores, ofrecer más opciones a los consumidores y más opciones de mercado justas para las empresas. Algo que inevitablemente pasa por abrir el duopolio que mantienen Google y Apple, a través de Play Store y App Store respectivamente. Y que podría ser la puerta abierta para que Microsoft desarrolle su propia Xbox Mobile Platform, con la que pueda competir con los gigantes.
«La finalidad del presente Reglamento es contribuir al correcto funcionamiento del mercado interior estableciendo normas armonizadas que garanticen a todas las empresas, en toda la Unión, la equidad y la disputabilidad de los mercados en el sector digital donde haya guardianes de acceso, en beneficio de los usuarios profesionales y los usuarios finales».
Así es el Reglamento del sector digital, que da alas a Xbox Mobile Platform para competir con el duopolio Google-Apple:
1.- Guardianes de acceso y servicios básicos de plataforma: sujeto y objeto del Reglamento del sector digital
«El presente Reglamento se aplicará a los servicios básicos de plataforma prestados u ofrecidos por guardianes de acceso a usuarios profesionales establecidos en la Unión o a usuarios finales establecidos o situados en la Unión, independientemente del lugar de establecimiento o residencia de los guardianes de acceso y del Derecho que, por lo demás, sea aplicable a la prestación del servicio» (artículo 1.1 y 1.2 del Reglamento (UE) 2022/1925 del Parlamento Europeo y del Consejo de 14 de septiembre de 2022 sobre mercados disputables y equitativos en el sector digital».
Para lograr sus objetivos fundamentales, el Digital Markets Act gira en torno a cuatro conceptos básicos: guardianes de acceso, servicios básicos de plataforma, equidad y disputabilidad. En primer lugar nos encontramos con los guardianes de acceso, que son aquellas empresas a las que va dirigida la norma por prestar los servicios básicos de plataforma y que deben cumplir con buena parte de sus obligaciones. En concreto, según el Considerando (6), se entiende por guardián de acceso aquellas empresas que tienen una gran influencia en el mercado del sector digital, porque llegan a un gran número de usuarios profesionales y finales. Es decir, aquellas empresas que tienen tal poder en el mercado cuyas conductas pueden resultar anticompetitivas. Es decir, empresas como Google, Amazon, Apple, Microsoft o Sony.
Se entiende por guardián de acceso a todas las empresas de gran impacto en el sector digital.
Y el segundo concepto clave es el de servicios básicos de plataforma y que son, prácticamente, cualquier servicio que podáis encontrar en Internet. Por tanto, el Reglamento
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Servicios de intermediación en línea (plataforma en línea que conecta a los consumidores con los proveedores de bienes o servicios, como Amazon o eBay).
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Motores de búsqueda en línea (Google).
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Servicios de redes sociales en línea (Twitter, Instagram, TikTok).
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Servicios de plataforma de intercambio de vídeos (YouTube, Twitch)
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Servicios de comunicaciones interpersonales independientes de la numeración. Se trata de servicios que permiten a los usuarios comunicarse entre sí sin tener que usar números de teléfono o direcciones de correo electrónico, así que englobarían las redes sociales, mensajería como Whatsapp o Telegram o el correo electrónico.
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Sistemas operativos (Windows, macOS, Android, iOS).
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Navegadores web.
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Asistentes virtuales (Asistente de Google, Cortana).
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Servicios de computación en nube (Azure, Google Cloud Platform)
Los servicios básicos de plataforma son, en general, cualquier servicio que pueda ofrecer Internet. Imagen de @medium.
Es decir, toda empresa que sea considerada guardián de acceso y que preste alguno (o varios de los servicios anteriores), se sujeta a lo que dispone el Reglamento. Como podemos ver, casi todas las empresas, grandes o pequeñas, que realicen alguna actividad relacionada con el sector digital, tienen grandes posibilidades de verse afectada por el Reglamento (UE) 2022/1925.
2.- Disputabilidad y falta de equidad: fin de las tasas excesivas e impedir el desarrollo de apps:
Junto a las ideas de guardianes de acceso (sujetos a los que va dirigido el Reglamento) y servicios básicos de plataforma (objeto que cubre), la norma también se estructura en torno a dos principios básicos: la disputabilidad y la falta de equidad:
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La disputabilidad debe estar relacionada con la capacidad de las empresas para superar de forma efectiva los obstáculos a la entrada y la expansión, y competir con el guardián de acceso sobre la base de la calidad intrínseca de sus productos y servicios.
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La falta de equidad debe estar relacionada con un desequilibrio entre los derechos y las obligaciones de los usuarios profesionales en el que el guardián de acceso obtenga una ventaja desproporcionada.
Teniendo en cuenta la capacidad y envergadura de los servicios básicos de plataforma, resulta muy difícil que los desarrolladores o empresas puedan competir en condiciones de igualdad con ellos. Por ejemplo, resulta complicado que una third-party desarrolle apps para Google Store, teniendo la propia Google apps similares, porque lo que suele ocurrir es que Google establezca condiciones que bien desfavorezcan a la competencia, bien favorezcan sus propios servicios. Pero eso se acabó con el Reglamento. La Comisión se ha puesto seria y ha decidido garantizar la disputabilidad de todos los intervinientes, al prohibir ciertas prácticas de los guardianes de acceso que puedan limitar u obstaculizar la entrada de terceros.
«Si tienes un negocio, quieres llegar a tus clientes. No quieres tener que depender de que algún gigante decida si puedes o no hacerlo».
En segundo lugar, la Comisión Europea quiere asegurarse de que, en pro de la equidad, los usuarios profesionales o los participantes en el mercado puedan cosechar los beneficios de su trabajo en el sector (por ejemplo, impidiendo que Google cobre tasas excesivas a quienes quieran desarrollar para Google Store). Por ello, la Comisión Europea establece una serie de obligaciones básicas para garantizar la equidad:
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Prohibición de imponer obligaciones a los usuarios profesionales, que les impidan ofrecer los mismos productos o servicios a usuarios finales a precios o condiciones que sean diferentes de los ofrecidos por el propio guardián de acceso.
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Permitir a los usuarios profesionales comunicar ofertas a los usuarios finales. Además, los usuarios finales podrán acceder a productos, contenidos, etc. adquiridos por un profesional a través de otro profesional, sin pasar por el servicio ofrecido por el guardián de acceso (por ejemplo, comprar algo a través de un sistema que no sea Google Store).
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Prohibición de exigir a los usuarios que se registren en un servicio de plataforma para poder acceder a los servicios ofrecidos por el guardián de acceso.
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Obligación de permitir a los usuarios desinstalar cualquier aplicación informática del sistema operativo de ese guardián de acceso. ¿Os daba problemas que no hubiera manera de desinstalar el Asistente de Google? Pues se acabó.
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Permitir instalar y acceder a stores de terceros que utilicen su sistema operativo o que interactúen con él. Básicamente, la Comisión Europea está obligando a Apple y Google a permitir la instalación de Xbox Mobile Platform así como la posibilidad de que sea la Store por defecto, en caso de que esta se haga realidad.
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Prohibición de tratar de forma más favorable a los propios productos del guardián de acceso que a los de terceros.
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Prohibición de dificultar que los usuarios cambien entre aplicaciones informáticas y servicios, así como suscribirse a ellos.
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Garantizar la interoperabilidad de servicios de mensajería en un plazo de dos años.
El Reglamento termina con las medidas pro-duopolio de Apple y Google en sus Stores, introduciendo una serie de prácticas prohibidas.
Por otro lado, la Comisión Europea no dejará que pase mucho más tiempo hasta que este Reglamento sea operativo. Y es que, en un un plazo de 2 meses desde que se cumplan los requisitos para ser guardiana de acceso, la empresa afectada deberá comunicárselo a la Comisión Europea. Posteriormente, en un plazo de 6 meses, deberá presentar un informe con las medidas que piensa adoptar para cumplir con las obligaciones del Reglamento; informe que será publicado en el portal web de la Comisión Europea. Por tanto, teniendo en cuenta los plazos previstos en el Reglamento, en enero de 2024 podríamos tener la información detallada de cuáles son las empresas que ocupan una posición dominante en el sector digital.
3.- ¿Y cómo se beneficia Microsoft del Reglamento del Sector Digital?
A la vista de todo lo anterior, el Reglamento es básicamente la puerta de entrada de Microsoft a competir con Google y Apple. La norma busca terminar con las prácticas abusivas de los dos grandes operadores en las Stores de móviles. Y eso no solo pasa por cortarlas de raíz (por ejemplo, en el caso de las tasas abusivas), sino también por abrir el mercado a más operadores: Microsoft.
Gracias al Reglamento, Microsoft tiene muchas más facilidades para crear su propia Store, la rumoreada Xbox Mobile Platform. Una Store que además tendrá que estar disponible en Google y Apple. El hecho de que se aprobara esta norma antes de que la Comisión Europea diera el «sí» a la compra de Activision Blizzard tiene sentido, pues está obligando a Microsoft, una vez la compra se concrete, a cumplir con las obligaciones recogidas en la misma.
El Reglamento es el impulso que Microsoft necesita para competir contra Apple y Google.
También es una medida de incentivo directo a los pequeños profesionales que quieren desarrollar apps y servicios. Profesionales que muy probablemente cuenten con el apoyo de Microsoft. Recordemos que una de las condiciones clave para aprobar la compra de Activision Blizzard ha sido la promesa de apoyo al sector tecnológico europeo, tanto por parte de Microsoft como por parte de Activision Blizzard.
Es más que posible que esto se entienda como un quid pro quo: la Comisión Europea facilita la entrada de Microsoft a las Stores de móviles, pero a cambio la compañía debe cumplir con su compromiso de invertir en Europa. Sea como sea, lo que está claro es que los consumidores vamos a salir ganando.
