Cara a la cita con el CES 2020, los últimos días del año pasado tuvieron como protagonista la filtración desde AMD sobre sus hardwares de futuro. Entre estos hardwares, además de encontrar los primeros indicios de su gama alta de GPUs, las Navi 21, se abarcaron nuevas posibilidades para las consolas de la próxima generación. En ella, se descubrió que Microsoft podría estar preparando un hardware que supera en potencia a Playstation 5, pero también, que las GPU que emplearán ambas consolas harán uso de la memoria GDDR6. Ahora bien, Phil Spencer ha comentado que el SSD de Xbox Series X puede ser empleado como memoria virtual por los desarrolladores.
En cierto modo, había una cuestión abierta en torno a si AMD iba a optar por la memoria HBM2 para estos hardwares. La memoria HBM2, se describe como un sistema de almacenamiento basado en la misma tecnología que se usa en los discos duros sólidos. Las cifras especuladas para las consolas abarcan cantidades de memoria que oscilan entre los 12 y los 16GB. Es una cantidad ingente de memoria, pero en el caso de no se suficiente, los desarrolladores pueden tener la opción de usar la unidad de almacenamiento como un recurso para ampliar la memoria.
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En palabras de Phil Spencer en una entrevista, asegura que el SSD de Xbox Series X puede ser empleado como memoria virtual por los desarrolladores. Esto se debe a que la velocidad de transferencia de estas unidades SSD NMVe es muy elevada y el acceso a los recursos, prácticamente inmediato. Dado que AMD ha mejorado las prestaciones de sus unidades de desarrollo, las Radeon Pro, que hacen uso de SSG (Solid State Graphics), su uso como memoria virtual extra parece demostrar su utilidad. «Gracias a su velocidad, los desarrolladores pueden usar el SSD prácticamente como memoria RAM virtual», comenta Spencer, que añade que «el tiempo de acceso viene a ser muy similar al que tienen las consolas de la actual generación».
Es evidente que se ha conseguido un hito gracias al uso de este tipo de discos duros y el ancho de banda optimizado gracias al RDNA. Phil Spencer se ha encargado de confirmar que los desarrolladores podrán acceder a este recurso, aunque recuerda que «el SSD será más lenta que la RAM GDDR6, que actualmente está al límite». Ahora bien, puede ser un recurso muy interesante para abarcar esa ambiciosa idea de que los juegos de nueva generación rompan los límites y ofrezcan mundos virtuales más amplios, más ricos en detalle y con más elementos en pantalla. «La opción de dar soporte a los datos en la CPU y GPU a través del SSD permitirá que los mundos de los juegos creados no solo sean más ricos, sino que sean más amplios», expone Spencer.
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Al ofrecer esta opción, Spencer comenta que «los desarrolladores no tendrán que preocuparse cuando se acaba la GDDR6 y cuando comienza el SSD» y no es algo que solo se hayan dado cuenta ellos, asegurando que «es algo que también lo está desarrollando Sony para Playstation 5». En cierto modo, ninguna de las dos se ha dado cuenta de esto si no fuese por la intervención de AMD, que es quien les va a proveer de un hardware y les ha expuesto esta opción con su tecnología diseñada a este efecto.
Pero todo esto no son más que palabras sobre el papel. La última palabra no la tiene Sony ni Microsoft, sino las desarrolladoras que planteen hacer uso de todos los recursos que parecen disponerse para estos hardwares. Hardwares que todavía no han concretado sus principales características y especificaciones, aunque se están aproximando mucho a lo que llevarán esos hardwares que traerán a finales de 2020 las nuevas Xbox Series y Playstation 5.
