Tras muchos años centrados en el soporte de juegos multijugador como Counter Strike: Global Offensive, DOTA 2 y Artifact, Valve ha regresado al desarrollo de juegos para un jugador con con Half-Life: Alyx, la nueva entrega de la aclamada serie de la compañía donde vuelven a poner de manifiesto su maestría en la narrativa y, sobre todo, en la innovación jugable gracias a las posibilidades de la VR. ¿A qué se debe este cambio de enfoque? Puede que Valve estuviese esperando el momento idóneo en el que la tecnología de consumo permitiera un salto realmente innovador en la jugabilidad tradicional de este tipo de experiencias, y esa será la clave de cara al futuro, según Gabe Newell.
De acuerdo al fundador y gerente de Steam, el avance en inteligencia artificial será uno de los nuevos «game changers» que harán girar de nuevo la balanza y ver el regreso de juegos para un jugador frente a experiencias multijugador, al contrario de lo que sucede en la actualidad. «Si piensas en muchas personas en Internet como una forma de generar experiencias de entretenimiento, hubo un momento en el que se hizo más fácil conectar la carne que la inteligencia artificial», comenta Newell en el último número de la revista Edge (vía WCCFTech).
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«Estamos comenzando a dirigirnos hacia un período en el que eso se revertirá nuevamente, impulsado por lo que está sucediendo con la IA. En este momento, los bots de OpenAI son mejores que cerca del 99% de todos los jugadores de Dota en el mundo. En realidad, ese es un desafío sorprendentemente estrecho para la inteligencia artificial. Vencer a los humanos es más fácil que entretener a los humanos», continúa el directivo. «Pero en los próximos años -y si me pregunta, mi pequeña hoja de cálculo es de unos nueve años- tendremos inteligencia artificial general que puede hacer cualquier cosa que una persona inteligente pueda hacer. Probablemente inicialmente costará algo así como mil millones de dólares construir uno de estos humanos de silicio, pero luego se volverán más baratos muy rápidamente, y eventualmente llegarán al punto en el que tenga diez o cien personas que viven en su computadora todo el tiempo. Y aprovechar eso significará que los juegos para un jugador se vuelven mucho más interesantes.»
La idea de Newell es que este IA sea capaz de generar casi infinitamente nuevo contenido que mantenga el juego vivo por mucho más tiempo. «Si pudieras construir un juego para un solo jugador que nunca terminara, donde pudiera jugar 20 horas a la semana y seguir creciendo y enriqueciéndose, y me divierta tanto 400 horas en esta experiencia como las primeras 20 horas …», imagina Newell. «Creo que ese es un escenario mucho más probable que suceda en los próximos cinco años de lo que se hubiera esperado hace cinco años. Eso va a ser un cambio tectónico en la industria, con la IA cada vez más útil que cambiara el punto de inflexión de optimización de valor entre los juegos de un jugador y multijugador.»
