En pleno proceso por la adquisición de Activision Blizzard, en el que la polémica está siendo la protagonista, especialmente con Sony, que ha recibido numerosas demandas en las últimas semanas por afectar negativamente a la competencia, la FTC ha vuelto a ser protagonista contra Microsoft, y no porque haya bloqueado la adquisición de la compañía dueña de IPs como Call of Duty, Diablo o World of Warcraft.
De acuerdo con la información ofrecida por la propia Comisión Federal de Comercio, han decidido multar con 20 millones de dólares a Microsoft por haber violado la Ley de Protección de la Privacidad en Línea de los Niños (COPPA), al recopilar información personal a través de menores mediante sus consolas Xbox sin el consentimiento previo de los padres. Además, la FTC ha asegurado que los de Redmond retuvieron esta información por un tiempo excesivo.
Multan con 20 millones de dólares a Microsoft por recopilar datos de niños a través de Xbox
Además, el Departamento de Justicia, en nombre de la FTC, ha requerido a Microsoft que mejore la protección de la privacidad para los mejores de edad en sus consolas Xbox, cuya orden se extenderá a «las protecciones COOPA a los editores de juegos de terceros con quieren Microsoft comparte datos de niños». Eso sí, la orden citada deberá ser aprobada previamente por un Tribunal Federal antes de que pueda entrar en vigor.
Nuestra orden propuesta hace que sea más fácil para los padres proteger la privacidad de sus hijos en Xbox, y limita la información que Microsoft puede recopilar y retener sobre los niños. Esta acción también debería dejar muy claro que los avatares de los niños, los datos biométricos y la información de salud no están exentos de COPPA.
Samuel Levine, director de la oficina de protección al consumidor de la FTC.
La multa de 20 millones de dólares a Microsoft encuentra su fundamento en que, hasta finales de 2021, cuando un usuario creaba una cuenta de Xbox, tenía que introducir una serie de datos que atentaban contra la privacidad de los menores de 13 años, a los que se les exigía que incluyeran información adicional como por ejemplo un número de teléfono. Además, otro de los motivos fue que estos datos fueron retenidos por la compañía «a veces durante años», sin justificación alguna, incluso cuando no se completó el proceso de creación de la cuenta.
La respuesta de Microsoft
La compañía no ha tardado en responder al anuncio de esta multa por recopilar datos de niños a través de Xbox. Los de Redmond, mediante las palabras de Dave McCarthy, CVP de los servicios de jugadores de Xbox, ha dicho en Xbox Wire que lo argumentado por la FTC se debió a «un fallo en la retención de datos» del sistema de Microsoft. «Durante la investigación, identificamos una falla técnica en la que nuestros sistemas no eliminaron los datos de creación de cuentas para cuentas infantiles donde el proceso de creación de cuentas se inició pero no se completó».
Eso sí, McCarthy asegura que Microsoft se ha tomado esto muy en serio, y que el proceso de creación de cuenta ha sido totalmente actualizado, ya que ahora se «requiere que los jugadores identifiquen primero la fecha de nacimiento y, si son menores de 13 años, obtengan el consentimiento verificado de los padres antes de proporcionarnos cualquier información». Por tanto, parece que la anomalía que ha provocado la multa de 20 millones de dólares a Microsoft ya ha sido solucionada.
