La piel del oso se ha vendido, no se puede decir si antes o después de cazarla, ya que el E3 es un anticipo de lo que el futuro deparará en todas las plataformas del mercado. Reunida toda la información y dejado pasar un tiempo prudencial para evitar caer en la avaricia y la emoción del momento, las conclusiones que se pueden extraer de lo que ha acontecido en la edición de 2016 de la Electronic Entertainment Expo, son muchas.
Pero nos vamos a centrar en las claves principales, vamos a tener en cuenta los 5 aspectos más relevantes de lo que han aportado las conferencias, atendiendo a lo que puede ser una tendencia para el futuro, tanto de Xbox One, en la que nos centraremos, como es lógico, pero no abandonaremos al resto de la comunidad gamer. ¿Cuales han sido las 5 claves de este E3?
Xbox Play Anywhere
Un lema ha sonado más que nada en este E3, Xbox Play Anywhere, que ha sido el nombre que Microsoft le ha puesto a la supresión de los límites que hasta hoy, siempre han estado ahí. En su propósito de hacer más grande una comunidad de jugadores que tienen en común sus ganas de disfrutar de los juegos, se han propuesto hacer caso a esta cuando les sugirieron que solo era posible en base a una serie de criterios lógicos. Ante la llegada de una plataforma conjunta, Xbox One y Windows 10 unen fuerzas en lo que para muchos puede ser una devaluación de la marca Xbox, pero que en absoluto puede entenderse de una forma tan sencilla y simple. Microsoft ha usado un término para definirlo, Ecosistema Xbox.
Los primeros juegos que han visto la luz de forma conjunta en Xbox One y Windows 10 no han sabido saciar las expectativas que suscitaron un gran escepticismo frente a lo que realmente se estaba llevando a cabo. Xbox Play Anywhere puede ser la respuesta acertada, una respuesta correcta y esperada, deseada en cierto modo. El crecimiento de Xbox no puede verse limitado por las fronteras que los hardwares imponen, de este modo, palabras como Cross-Buy o Cross-Play, se aunan en bajo un sello, Xbox Play Anywhere, donde los usuarios de Xbox One o Windows 10 podrán explotar los juegos allá donde quieran. Con una adquisición, podrán jugar en cualquiera de las dos plataformas y disfrutar del multijugador de forma conjunta.
Es el paso lógico, si Microsoft quería hacer comprender que la Universal Windows Platform es una, no podía dejar una frontera entre las dos plataformas principales que la conformaban. Windows 10 y Xbox One parecían rivalizar y cara a la galería, todos los juegos que veían la luz en ambas, eran considerados multiplataforma. La supresión de fronteras permite ahondar en la propuesta de Microsoft y aclarar el futuro de su plataforma, Xbox. Los juegos que vean la luz bajo el sello Xbox Play Anywhere serán juegos que pueden jugarse en cualquier dispositivo de Microsoft, de forma que su condición de exclusiva se entiende mucho más fácilmente.
Xbox es un logo que representa una comunidad que crece, Xbox es el logo que contempla una plataforma con múltiples hardwares, un ecosistema para los jugadores, que evolucionará en un futuro con la llegada de Project Scorpio y que seguirá ahondando en este concepto. Nadie se queda atrás, nadie pierde su pertenencia a una comunidad que bajo ese sello, ofrecerá experiencias de juego ubícuas. Un principio interesante, un futuro que incluso, puede albergar soporte para dispositivos Android e iOS, considerando el mayor uso de los dispositivos móviles. Xbox Play Anywhere es un principio, es un concepto realizable que muchos deseaban y que, lejos de debilitar a Xbox One, fortalece la estructura y comunidad de Xbox.
Apoyo unánime a la industria indie
De sobra conocida es a estas alturas la industria indie, o industria independiente, que acapara una gran cantidad de proyectos. Una industria que falta de grandes presupuestos, o de presupuesto alguno, ha usado varias plataformas de autofinanciación para llevar a cabo sus ambiciosos e innovadores proyectos. Son muchos los juegos que ven la luz cada año procedentes de esta industria, más porque el soporte que reciben cada vez es mayor.
Steam lleva años dando cobertura vía Steam Greenlight, donde la propia comunidad es la responsable de validar los proyectos que merecen la pena para darles el soporte necesario para ver la luz. Algo más ambicioso resulta Kickstarter, que se ha convertido en una plataforma que mueve miles de millones año tras año, inversiones de usuarios que consiguen sacar adelante proyectos y que han dado origen a juegos como Project CARS, Mighty No. 9, Kingdom Come Deliverance. No es la única plataforma, pero es la que más proyectos saca adelante, posiblemente, por su fama.
El Early Access es un sistema que también popularizó Steam, y que en los últimos años ha aterrizado, a su manera, en Xbox Game Preview, con el que proyectos que están en su etapa final del desarrollo, pueden requerir un pequeño apoyo económico, ofreciendo acceso anticipado al juego adquiriéndolo antes de que vea la luz de forma definitiva. Es así como varios juegos han visto la luz ya en Xbox One, como Elite Dangerous, ya lanzado, o como ARK: Survival Evolved, que está en pleno proceso de desarrollo, si bien este año la atención se ha puesto sobre un interesante proyecto, We Happy Few. Un juego que resulta escalofriante, por pensar que se trata de un proyecto independiente que puede atraer más miradas que un Triple A. Aunque esto ya no es de extrañar, pues esta industria ha crecido y se ha convertido, por méritos propios, en un aliciente para los catálogos de las diferentes plataformas. Por su osadía a nuevos conceptos, su innovación, su pasión y en muchas ocasiones, por su carácter.
Pero lejos de ser estos los únicos medios, que además, no suponen el respaldo de ninguna empresa. Microsoft también fijó su mirada a la industria indie que emergía de la nada y se convertía en un imán para grandes mentes y proyectos interesantes. Se centró en desarrollar la plataforma ID@Xbox, que si bien no tuvo un arranque del todo bueno, ha ido sumando proyectos hasta ser todo un éxito. De hecho, este mismo año podríamos tener dos de los juegos más esperados para Xbox One, como Below y CupHead, sin olvidarnos de otros como Ashen, Outlast II o Deliver us the Moon. Pero dentro de este programa encontramos a Mercury Steam y su nuevo proyecto Raiders of the Broken Planet y también está Bloodstained: Ritual of the Night, donde podemos ver, que no solo son proyectos arcade.
Hay cabida para todo tipo de experiencias y por ello, las diferentes empresas han decidido habilitar plataformas propias para respaldar a esta industria. EA Originals o Playstation Talents son nombres que se han escuchado por primera vez este año, aunque parezca injusto atender más a estas plataformas cuando tienen un nombre, pero que son plataformas que van a permitir conocer nuevos talentos, nuevas empresas y nuevos juegos. En cierto modo, la presencia de estas grandes empresas, respaldando a las pequeñas propuestas, es elogiable, pero nadie puede negar que supone un paso más en la búsqueda de talentos para que los grandes estudios puedan reclutar trabajadores.
De hecho, podríamos advertir que las primeras consecuencias de este apoyo parece estar recalando en los grandes títulos. La fuerza con la que empuja la industria independiente parece estar motivando a que las grandes empresas inviertan en nuevas tecnologías, nuevas tendencias que llevan a mejorar lo que proponen, dejando a un lado esa aparente conformidad que dispuso años de juegos clónicos. Innovaciones que llegan a géneros desconocidos, que buscan retos y propuestas alternativas, como puede ser el caso de Steep, un sorprendente juego propuesto por Ubisoft, incluso, los MMO permiten ahondar en experiencias fascinantes y curiosas, como es el caso de Sea of Thieves, de Rare. Y es que si la industria indie a veces se disfraza de Triple A, los responsables de estos juegos también juegan a ser indies.
Claro que en el fondo esto es una consecuencia lógica, pues todos pueden partir de un origen humilde, solo que ahora antes de jugar la Champions hay que currárselo en divisiones menores, antes de ser campeón de la F1 hay que competir en los karts. Estamos en un momento en el que estas divisiones menores tiene un respaldo que les invita a seguir trabajando, que mantiene la ilusión como promotor de grandes ideas y que productos que, finalmente, recalan en la comunidad para vivir maravillosas experiencias.
Nuevos hardwares para la Realidad Virtual
Una de las mayores polémicas habidas previo al E3 fueron los rumores y especulaciones sobre la presentación de nuevos hardwares. La realidad, es que la situación de esta generación ha sido un tanto extraña, donde lejos de observar la calidad de los juegos en el aspecto jugable o innovador, ha prevalecido una especie de obsesión por aspectos técnicos que podría haber obligado a las empresas a reaccionar. Es así como nombres como Playstation Neo y Xbox Scorpio ocuparon titulares a lo largo del último mes y apuntaban a este E3 para ser desvelados. Lejos de que se hayan desmentido, parece que han gozado de un protagonismo secundario, pues solo se ha podido concretar que llegarán en un futuro y que serán más potentes.
La Realidad Virtual es el principal promotor de esta revolucionaria propuesta, en la que Microsoft si ha querido entrar a detallar que supone. Lejos de ahondar en la presunta crisis que actualmente hay con el tema de los rendimientos, es la ambición y el futuro lo que ha promovido este salto. Un salto que ya hemos comentado, no dejará atrás a nadie, porque dicho Project Scorpio no será una plataforma convencional que suponga un salto. De este modo, lejos de estar viendo la muerte de Xbox One por su relevo, hablamos de dar cabida a nuevas experiencias que están ligadas a la Realidad Virtual. Las lecturas pueden ser muy diferentes, pero la realidad es que la necesidad de potencia es algo que afecta a todas y cada una de las plataformas.
Claro que ha sido un año en el que Nintendo tenía que dar el do de pecho y presentar su nuevo hardware, la aclamada Nintendo NX, cuya espera sigue alargándose bajo la premisa de que su hardware, obviamente, supera a los de Sony y Microsoft. Pero lejos de poder presentarse con una plataforma que tendrá un tiempo largo de hegemonía en este aspecto, ya está siendo eclipsada por las otras plataformas que hemos citado sin que Nintendo NX haya visto, siquiera, la luz. Aunque siendo sinceros, habría que tener cierta cautela con todo lo que se está diciendo al respecto de los hardwares, pues vimos en la conferencia de PC Gamer, que el futuro de los hardwares es muy volatil y lo que hoy es mucho, en días puede estar obsoleto.
Claro que lo realmente importante es ver que el futuro apunta a las experiencias propuestas por esas tendencias que parecían una moda pasajera. La Realidad Virtual puede haber precipitado su llegada, por muchos motivos, porque faltan juegos, porque el hardware requerido no es la base de lo que los usuarios tienen, por su precio. Mirando al futuro, viendo una fecha inicial para Project Scorpio, allá a finales de 2017, hay tiempo para que este concepto se desarrolle mejor, que falta le hace, ya que su potencial es infinito, pero así es ahora, quien sabe como será en unos meses.
Nadie puede negar que una de las claves de este E3 es que en el horizonte se otea una luz, que algunos parecen más obsesionados en ver un destello fantasmagórico, que amenaza un concepto que, a fin de cuentas, podría estar tan obsoleto como el formato físico. Observando el mercado de PC, ese rival que nadie quiere dejarle competir, todas esas iniciativas que parecen tan ventajosas para esa comunidad, no pueden recalar en esta comunidad reacia a la evolución, que ve con recelo lo que el futuro puede deparar. La Realidad Virtual y los nuevos hardwares no han sido protagonistas de por si, solamente el eco de su llegada está generando más de un terremoto, suscitado por un futuro para el que todavía, queda una larga espera. Lo que en esta edición ha sido una clave, será protagonista en el próximo E3.
Protagonista esperado, los juegos
Ante la amenaza de que este E3 iba a estar protagonizado por el relevo intergeneracional, la realidad es que con el paso de los días nos hemos encontrado con todo un escaparate de juego que serán piezas fundamentales en el entretenimiento a corto y medio plazo. Al menos podemos decirlo de la mayoría de títulos presentados, que ubicando sus lanzamientos, como tarde, en el primer cuarto de 2017, han ofrecido un despliegue de oportunidades realmente fascinante. Puede que estemos un poco desacostumbrados a que no se haya perdido demasiado tiempo con funciones, opciones y elogios al trabajo realizado, donde las nuevas características han sido coletillas que han subtitulado importantes anuncios.
Y eso que el E3 comenzaba con ciertos desaires, ciertos desplantes por parte de algunas empresas que han creído conveniente salirse del calendario para dar cuenta de sus proyectos, así como otros que apenas tenían que enseñar y cuya presencia ha dependido de terceros. Electronic Arts y Bethesda abrían el cartel el domingo, donde su ambición quedó algo desaliñada, al esperarse más juegos y ser más explícitos con lo que tienen entre manos. Pero dejaron algunos protagonistas, como son los dos shooters de Electronic Arts, Titanfall 2 y Battlefield 1, así como el regreso de Dragonborn, en la remasterización de The Elder Scrolls V: Skyrim, sin olvidarnos de Dishonored 2, por supuesto. Un año marcado por las filtraciones, donde Watch Dogs 2 había sido confirmado anteriormente, mostrándose lo más espectacular y atractivo que pudo, afianzando así, que 2016 todavía tenía mucho que decir en cuanto a licencias que se acababan de conocer.
Claro que había que descubrir lo que el E3, como evento, podría descubrir, y encontrarnos de cara con más sorpresas. Es así como juegos que, en parte se venían especulando, hicieron su presentación oficial, como es el caso de Forza Horizon 3, Dead Rising 4 y State of Decay 2, en la conferencia de Microsoft, seguido de otros juegos como Grow Up o Steep, en la conferencia de Ubi. Novedades que en cierto modo, concretaban sus lanzamientos, dejando a un lado presentaciones indeterminadas, porque lo que importaba en este E3 es dar cuenta del catálogo que está a punto de llegar. Son los juegos que llegarán antes del próximo E3, si no se retrasan, los que suelen ser protagonistas del primer gran evento del año, algo que han comprendido bien la mayoría, aunque la presencia de Scalebound en la conferencia de Microsoft fue tan testimonial como intrascendente, ya que no se esperaba por motivos lógicos, su llegada no se hará efectiva hasta 2017.
Pero no siempre son los nuevos anuncios los que empujan un evento o una conferencia. Son muchos los juegos que se esperaban, por lógica, en este E3 y la mayoría cumplieron. En el caso de Microsoft, su catálogo tiene un buen número de juegos exclusivos que llegarán este mismo año, como son Gears of War 4, el flamante protagonista, Recore, la sorpresa inesperada confirmada para este año, Sea of Thieves, que promete mucha diversión, Dead Rising 4, State of Decay 2 y Halo Wars 2. La conferencia de Microsoft tuvo un ritmo frenético, que debía mostrar demasiadas cosas para el tiempo que tenían y lo hicieron, con menor contundencia y extensión que otras conferencias, que se explayaron mucho y bajaron el ritmo. No por ello resultó menos interesante observar juegos como Tom Clancy’s Ghost Recon: Wildlands, que tuvo una extensa demostración de lo que el ambicioso proyecto de Ubisoft pretende aportar, así como el siempre atractivo juego de South Park, que está bien avalado por su precuela, o el contundente gameplay de For Honor, cuyo lanzamiento, por desgracia, se hará esperar más de lo deseado.
Claro que no son solo estas las empresas que formaron parte de un espectáculo donde los protagonistas fueron los juegos, donde incluso se pudo confirmar que Tekken 7 no seguiría los pasos de Street Fighter y que recalará en Xbox One, donde Final Fantasy XV parece dispuesto a apretar los dientes en un sprint final que lo llevará a las consolas de forma definitiva este año. Que en el fondo, la semana previa al E3 ya deparó numerosos anuncios, y es que ha sido un E3 marcado por las filtraciones, que han llevado a muchos a tener que presentar sus juegos antes de tiempo. Sorpresa pudo ser la de Volition, cuyo juego se esperaba para el E3, pero lejos de enseñar el especulado Saints Row, mostró Agents of Mayhem, un juego del que tenemos muchas ganas de saber más, pero junto a el, el citado Watch Dogs 2 o el impactante Injustice 2, dieron cuenta de su proyecto futuro.
Pero las grandes conferencias no son las únicas que estuvieron presentes, son muchísimos los juegos que han sido presentados para llegar a Xbox One, donde sabiendo de la atención que estos días se da a los diferentes medios de comunicación, muchos han presentado sus propuestas, como pueden ser los dos juegos de Telltale Games confirmados, Batman: The Telltale Series y la Tercera Temporada de The Walking Dead.
El E3, más que nunca, han sido juegos, propuestas directas para este año. Y es que cuando centramos la atención a todo lo que ha sido anunciado para 2016, incluso principios de 2017, podemos observar que la mayoría de empresas se han esforzado por mostrar algo más que un proyecto, son ilusiones transmitidas a través de un videojuego, que buscan ilusionar a la comunidad. Es así como desaparecen las habladurías, mirando al frente y observando que lo que pretende desviar la atención se esconde detrás de muchos protagonistas, de propuestas de juego, de experiencias, de vivencias… juegos y más juegos… que se enumeran en ingentes listas de títulos que eclipsan lo que tenga que llegar a finales de 2017. Los videojuegos son un modelo de negocio que vive el día a día, como lo vive el jugador cuando coge el mando y se expone a lo que hoy es protagonista. No cabe duda de que el futuro aguarda, pero todo ese humo que ha surgido, tiene su origen en algo muy distante.
Por algo son muertos vivientes
Parecía que la moda de los zombies había pasado a mejor vida, no obstante, este año han vuelto a surgir varios títulos que recuperan a estos seres de ultratumba para volver a dirigir la acción de los juegos. Los zombies siempre vuelven a la vida, siempre estarán acosando a los jugadores, pero poco a poco, la moda que inició con los cómics de The Walking Dead, juegos homenaje a las películas de George A. Romero, y acción a raudales en shooters en primera persona, parecía ir diluyéndose, cual zombie en una piscina de ácido. Pero lejos de desaparecer, nuevos juegos han recuperado la moda y parece que van a ponerla en primera plana a lo largo de este año y parte del que viene.
Principalmente hacemos referencia a Dead Rising 4, el juego de Capcom Vancouver que recalará de forma exclusiva en las plataformas de Microsoft, Windows 10 y Xbox One, manteniendo la linea de lo que ya conocimos en Dead Rising 3. Un juego del que no se pueden extraer demasiadas conclusiones, pero que lo que mostró, fue obviamente, un intento de mejorar lo que ya fue un título divertido y repleto de posibilidades. Pero si tenemos que hacer referencia a un juego que si parece haber mejorado de forma consistente su propuesta, es State of Decay 2.
La secuela de uno de esos juegos que ilusionó, pero que no acabó por saciar las necesidades de los más exigentes dentro del género survival, está de vuelta, también en exclusiva para Windows 10 y Xbox One, ofreciendo mejoras en lo técnico, pero sobre todo, un nuevo concepto que explotará el multijugador. Ahora sobrevivir no será cuestión de salvarse el culo, implicará a un grupo de una forma nueva. Mejorando así la experiencia cooperativa, dejando a un lado la alianza con jugadores manejados por la IA, las opciones de este survival que se desarrolla en un mundo abierto y dinámico, se incrementan de forma notable. Sin hacer mucho ruido, también porque no se ha podido ver demasiado, State of Decay 2 podría ser un juego a tener muy en cuenta.
Claro que, no podemos dejar de mirar a otras empresas para dar cuenta de esta situación, la que supone el regreso de los muertos vivientes, o zombies. Ahí tenemos el caso de un juego anunciado para Playstation 4, cuyo lanzamiento es más que desconocido, indeterminado, Days Gone se mostró como un proyecto interesante, que también hacía hincapié en esta ambientación. Claro que no es un juego que parezca apuntar a ver la luz en los próximos meses, indicaría que lo de acabar de una vez con la plaga zombie no va a ser cosa de un par de meses o de un par de títulos que no copen los éxitos esperados. De hecho, también podemos recordar que Telltale Games ha presentado la nueva entrega de The Walking Dead, una tercera temporada que seguirá haciendo sufrir la toma de decisiones, pero que se disfruta como pocos.
La fórmula que lleva a los jugadores a exponerse a una supervivencia al límite, es algo que siempre añade un componente adicional a la propuesta, sobrevive, teme, siente la presión y desboca toda la furia con la acción que suelen desarrollar estos juegos. No parece un mal plan, en cierto modo, resulta bastante diverso y cada juego está sabiendo aprovechar bien cada una de sus ventajas o perspectivas para estas propuestas.
No parece difícil sacar ciertas conclusiones una vez finalizado el E3, sabiendo que lo que ha caracterizado el evento que ha tenido lugar en Los Angeles, incluye una mirada a un futuro que, gracias a todo lo que hay hasta esa fecha, incluido otro E3, es lo que realmente hace que este E3 sea uno de los mejores de los últimos años. Porque el E3 va de juegos y este año no han faltado a la cita, aunque nadie va a negar que nos hubiese gustado ver más, ya que también ha habido ausencias importantes. Ahora, miren lo mostrado, ubiquen los juegos que desean en el calendario y comprueben, realmente, quien ha sido protagonista de este E3 y donde queda ese futuro que, ilusiona, pero que está lejos.
Realidad Virtual, Xbox Play Anywhere en el ecosistema Xbox, zombies, juegos indies, juegos nuevos, secuelas esperadas. Muchos juegos, es lo que ha deparado este E3.
