Desde que Microsoft presentó Xbox One, muchas son las políticas adoptadas que han roto la imagen de prepotencia y hermetismo de la compañía. Entre varias cosas, haríamos alusión al efecto del feedback de la comunidad de usuarios, pero por otro lado, la propia industria a sido testigo de un cambio de rumbo por la inclusión, hace dos años, del programa ID@Xbox. El Director Europeo de esta propuesta, Agostino Simonetta, ha tenido una charla con GamesTM, en el que ha mostrado su entusiasmo por lo que ID@Xbox ha logrado durante este tiempo y adelanta, que todavía tienen mucho que mostrar.
A priori, ID@Xbox comenzó para promover la industria indie en la nueva generación, más concretamente en Xbox One, donde estudios como Roll-11, Team 17 o Curve Studios formaron parte del elenco inicial de empresas incluidas. «Queríamos hacer el programa para fomentar la innovación y la experiementación, permitir que los desarrolladores se centrasen en la cratividad y no en decisiones periféricas al desarrollo», comenta Simonetta, «queríamos hacerlo más fácil para los estudios independientes a la hora de ofrecer sus juegos«, añade. De este modo, no es tanto dar cobertura a conocidas empresas independientes, también ha sido el lugar donde nuevas compañías han podido acceder para dar a conocer su primer producto.
El programa intentaba facilitar el acceso a los kits de desarrollo, es por eso que Microsoft asumía el coste que esta adquisición supone para las empresas proporcionando estos kits. Con ella, llegaba la oportunidad de acceder a herramientas de desarrollo, también de forma gratuita, como es el caso del motor Unity, proporcionando «licencias a nuestros socios sin tener que preocuparse de su expiración». La elección de Unity fue algo aparentemente consensuado, si bien, conocedores del potencial de los nuevos motores, Unity se confabuló como el favorito entre los miembros del programa, de ahí su inclusión.
Pero ahora es cuando se demuestra que el programa funciona, cuando Simonetta asegura que hay más de 1000 equipos desarrollando productos a través de ID@Xbox. «Es una cifra muy impresionante… y seguimos presentándola para seguir creciendo». Tal como comenta Simonetta, «hay cientos de juegos en desarrollo para este programa», poniendo como ejemplo que en la pasada Games Developer´s Conference presentaron hasta 124 vídeos de productos varios, asegurando que existen hasta 250 proyectos vinculados a ID@Xbox en estadios avanzados.
Buscar talentos no es fácil, sin embargo, parece que si bien el programa aloja a aquellos que quieren participar, también es una especie de cantera para buscar talentos. De ahí, el propio programa se acerca a varios estudios en base a su talento o a una idea promovida que resulte atractiva. «Este año vamos a ser mucho más visibles, especialmente, en Europa», asegura Simonetta, que observa con ilusión la expansión del programa más allá de las fronteras norteamericanas. Es el propio Simonetta quien se acercará a los estudios en una especie de Tour, en la que toma contacto con las empresas pasando un rato con ellas y descubriendo sus productos, su evolución e incluso incentivando el interés por ID@Xbox.
«Es interesante y desafiante para nosotros entender exáctamente como están los diferentes desarrolladores a los que llamamos ‘indie'», a lo que añade que «tenemos que seguir evolucionando y adaptándonos para comprender hacia donde se dirige. La escena indie ha cambiado tanto en estos últimos tres años, que actualmente se encuentra en un punto en el que es totalmente irreconocible… realmente, me gustaría saber hacia donde se dirige, pero nunca lo sabremos», comenta Simonetta.
Ciertamente, resulta curioso observar como grandes títulos proceden de esta industria, aunque cierto es, que si observamos diferentes programas dirigidos a esta, de todos los juegos que van viendo la luz, son pocos los que realmente causan furor. También es cierto que en esta se han descubierto grandes talentos, nuevas maneras de concebir experiencias ajadas y repetitivas, dándoles nuevos aires, un frescor que la industria agradece, una industria que ha crecido de forma desmesurada siendo ahora, una de las más prolíficas a la hora de lanzar juegos y conseguir captar la atención de usuarios que, si bien antes eran escépticos, ahora son conocedores de que alguno de esos juegos puede romper los moldes y ser la clave para una experiencia divertida. En el fondo, los videojuegos son para divertirse, e ID@Xbox abre las puertas de esta diversión con propuestas baratas que pueden ser igualmente satisfactorias que la típica propuesta que propone un blockbuster.
ID@Xbox es una iniciativa que ha demostrado su eficacia, ha acercado una industria a la comunidad de jugadores y ha sido el reflejo de que los tiempos han cambiado, incluso, para una empresa como Microsoft.
