Cuando Microsoft presentó durante el E3 la inclusión de una nueva opción que permitía a las desarrolladoras acceder a un programa similar al Early Access de Steam, muchas alarmas se activaron a la hora de interpretar adecuadamente lo que esto suponía. El Xbox Game Preview ha dado acceso a un par de proyectos, no obstante, en la conferencia que ofreció durante la Gamescom, se aseguraron de dar a conocer que a través de esta plataforma, nuevos e interesantes juegos llegarán a lo largo de 2015, como ARK: Survival Evolved o We Happy Few. No obstante, lejos de que esta opción sea válida solo para los estudios independientes ajenos a Microsoft, también podrá dar cabida a algunos proyectos propios.
Shannon Loftis ha sido el encargado de confirmar que Microsoft hará uso de esta plataforma también con First Parties, pues esta plataforma no solo sirve para recaudar antes de que el juego vea la luz, sino que tiene otros fines. El lanzamiento de Xbox Game Preview ha sido una especie de prueba para captar la atención de otros estudios «sirvió para observar si el enfoque era válido para el desarrollo de juegos», asegurando que desde entonces «ha habido una loca carrera por parte de la comunidad para entrar». De hecho, Loftis es la encargada de dar vida a nuevos proyectos, pues es encargada de algunos proyectos, vinculados en algunos casos a Microsoft.
Tal como habría descubierto en una entrevista con Kotaku, «no puedo hacer anuncio alguno sobre los juegos first party que Microsoft podría poner a disposición de los usuarios en el Game Preview, pero serán aquellos en los que hará falta una interacción entre desarrollo y comunidad para que el proceso sea más directo y llevadero», siendo un aspecto «muy importante para nosotros». En el fondo, este procedimiento tiene una relación muy estrecha con lo que vendría siendo una beta, no obstante, «es una manera de extender la experiencia beta, pues se apoya el desarrollo desde su proceso. A nuestros fans les encanta, existe una gran cantidad de datos que se absorben de este servicio». Evidentemente, la experiencia que Loftis muestra, está relacionada con proyectos que han surgido a través de la plataforma equivalente en Steam y su relación con otros estudios que han hecho uso de este procedimiento.
Ahora bien, es evidente que Xbox Game Preview dista del servicio ofrecido por Steam, pues los juegos que aquí van a ver la luz «tienen una mayor calidad, y tarde o temprano llegarán al catálogo de la consola», pues, «hay que conseguir una certificación para lograr acceder a este programa, se tiene que establecer una expectativa con el consumidor que podría funcionar sin que el juego esté terminado», comenta Loftis, añadiendo que «hay que evitar accidentes y códigos inacabados». En cierto modo, más que ofrecer un producto con fallos, se intenta que el juego simplemente ofrezca una experiencia global terminada, con la ausencia de ciertos contenidos.
Early Acces en Steam se ha convertido en una plataforma más enfocada a la recaudación de dinero para llegar al final del juego, evitando así que un proyecto a punto de terminar sea cancelado. En el caso de Xbox One, parece que esto no está tan enfocado a esta opción de financiación, como explica Loftis, «esto no es un medio viable de financiación del desarrollo», concretando que «se tiene que ser capaz de terminar el juego, es un requisito para entrar en el programa». En cierto modo, Microsoft podría estar abriendo una nueva puerta, alternativa a id@Xbox, para proyectos más serios, incluyendo, clausulas que permitirían facilitar el acceso a la plataforma mediante la cesión de la distribución del proyecto en cuestión, facilitando el acceso a un programa que daría a conocer un producto de forma más directa al usuario.
Es evidente que grandes proyectos con grandes presupuestos no irán incluídos en el programa Xbox Game Preview, pero muchos otros podrían dar el salto y ser viables gracias a este programa. La inclusión de posibles futuras First Parties solo parece mostrar la plena confianza en el establecimiento de este pograma a largo plazo, que tras haber descubierto grandes joyas como Elite Dangerous, tiene en el futuro algunos proyectos muy ambiciosos, como los citados ARK: Survival Evolved o We Happy Few. Veremos que deparará este programa, no ha hecho nada más que empezar.
